西江苗寨：民族建筑之瑰宝

西江千户苗寨是省级历史文化名城，整座苗寨天然地形成一对偌大的铆，为山区坡地房屋建筑的典范，被建筑界赞为“民族建筑之瑰宝”

苗族是中国最古老的民族之一，也是中国最早定居的民族之一，其先祖可追溯到原始社会时代活跃于中原地区的蚩尤部落。被苗族尊奉为祖先的九黎部落首领蚩尤，在涿鹿大战中不敌黄帝，败走疆场，溃退中原。苗族先民由此开始了一场没有尽头的迁移，大致路线是由黄河流域至湘（湖南）、至黔（贵州）、至滇（云南），被称为人类史上的“最古长征”。

由于特有的迁徙历史，苗族在建筑选材和房屋构建方面形成了自己特有的建筑风格。苗家整个村寨都使用木材作为建筑材料，被现代建筑学家们誉为最具生态的建筑方式，木制杆栏式建筑既解决了山地建筑平地少的问题，也解决了农家杂物堆放及牲畜的圈养问题。建筑一般为三层，第一层为了解决斜坡地势不平的问题，一般为半边屋，堆放杂物或者圈养牲畜，第二层为正房，第三层为粮仓，有的人家专门在第三层设置“美人靠”供青年姑娘瞭望及展示美丽，以便和苗家阿哥建立初步关系。

被称为“千户苗寨”的西江苗寨，位于贵州凯里的东南，是全国最大的苗寨，有5600多人，1250多户，素有苗都之称。西江是苗语音译，意为苗族西氏支系居住的地方。千户苗寨四面环山，重峦叠嶂，梯田依山顺势直连云天，白水河穿寨而过，将西江苗寨一分为二。全寨有5个家族，每个家族有一座鼓楼，共5座鼓楼、5座花桥、5座侗戏楼。

花桥又称风雨桥，风雨桥跨河而建，有廊和亭，既可行人，又可避风雨。这些兴起于汉末乃至唐代的古建筑，结构严谨，造型独特，极富民族气质。整座建筑不用一钉一铆和其它铁件，皆以质地耐力都是上等的杉木凿榫衔接，工艺复杂，装饰讲究，廊顶上竖起几个多重檐的亭阁式宝顶，桥、廊、楼融为一体，大大提升了桥的实用性功能。苗寨接待很多客人时，就会在风雨桥上展开长凳长桌，将饭菜一碗碗摆放齐整，点上蜡烛，那种热烈、喜庆、祥和与欢乐的长桌宴，令人终生难忘！

西江苗寨依山傍水南而建，远看苗寨，吊脚楼层层叠叠，呈金字塔形。近看才发觉它的实用性、科学性，吊脚楼立于平地，吊脚半边楼建于倾斜度较大的山坡上，就坡面开成上下两级屋基，下级竖较长柱，上级竖较短柱，使前面半间楼板与后面半间地面平行，形成半边楼。每排柱的最外一根自上而下截齐上屋基处，形成吊脚柱，“吊脚楼”因此得名。吊脚半边楼多数是三间正房带一间横屋面的“偏厦”或顺屋面但稍低于正屋的“一矮”，正中间为堂屋，带吞口。走廊较宽，置连接两吊脚柱宽尺许的坐枋，坐枋上置外伸横梭柱，嵌数十根弯月形木条连接坐枋，形成坐椅栏杆，称“阶息”。走廊多从上屋基处起直通堂屋，用细木条镶成齐腰高网状或直条栏杆通廊。大多为三层结构，寨内吊脚楼层层叠叠顺山势而建，又连绵成片，房前屋后有翠竹点缀。

吊脚楼多为三层，基座以青石、卵石垒砌，一层存放农具，关养牲畜、储肥，二层住人，设有堂屋、灶房、卧室、客房。堂屋中央摆着一张木制花边长桌，为迎客宴席之用。堂屋前为曲形木条栏杆， 供夏天乘凉和小憩。木楼前面左右板壁上雕刻各种花鸟图案，门窗用小木条装成花边图案。三层为粮仓。居住层有长廊，围有木栏，设有长凳，苗家姑娘多在此挑花刺绣，人称长廊木凳为“美人靠”。这种房屋具有民族独特的工艺和风格，既美观大力，又舒适清爽。房前房后不远处，建有晾禾架和谷仓。户与户之间的路用青石铺砌连通，并有排水沟；有的人家房屋前后还用小鹅卵石砌铺。苗寨以青石板路串连，枫树成林，枫香扑鼻。这里的房屋大多是木吊脚楼，都是用枫木搭成，依山势向两边展开，暗红色的枫木板壁在夕阳照射下一片金黄。

“自古苗人住高山”，西江1200多户民居中绝大多数修建在70多度左右的陡坡上。能工巧匠们用智慧的双手在这苗岭深处建造了一座气势雄伟、宏大磅礴，让人惊叹的天上楼阁。每一幢木楼的房基，都用石块堆砌而成，坡度越陡，所砌的房基也就越高，为稳固起见，房基还分两级甚至三级。依山就势，西江的“吊脚楼”实际为“吊脚半边楼”，在苗语中意为“把平房抬起来的楼”。即每排的最外一棵柱子齐二楼楼板处栽下，成悬在半空状。这些房屋全以榫头衔接，可历百年风雨不倾斜，造就这些房屋均为无图作业，全凭一把尺子，一根墨线，一把锉子，一把斧头来完成，造型结构全在师傅的记忆。西江房屋的屋面依山势而定朝向，一般为坐西朝东，坐南朝北，层顶全盖以小青瓦。户与户之间有小青石铺砌的小道连接，整齐卫生、舒适清爽，吊脚木楼栉比相连，次第升高，整座苗寨天然地形成一对偌大的铆，为山区坡地房屋建筑的典范，被建筑界赞为“民族建筑之瑰宝”。

西江千户苗寨是省级历史文化名城（镇），为贵州省13个保护与建设的民族乡镇之一、被誉为“苗族民族文化艺术馆”，是研究苗族历史、文化的“活化石”。